Panthera leo
Les lions vivent en groupes. En règle générale, ces troupes se composent au minimum d'un mâle adulte, de deux femelles, de plusieurs petits et subadultes. Le lion chasse principalement la nuit, mais aussi pendant les périodes fraîches de la journée. Il chasse à l'affût pour capturer ses proies, notamment des zèbres et différentes espèces de cervidés. Les lions chassent souvent en groupes, même si un lion (généralement une lionne) est capable de capturer seul ses proies et de les tuer en leur brisant d'un seul coup la colonne vertébrale. La période de gestation dure 105 jours. Chaque portée compte deux à quatre petits qui vivront avec leur groupe pendant au moins 18 mois.
biome : Savane
définition selon ENCARTA :
COMPORTEMENT PRÉDATEUR
Lionnes et lionceaux dévorant un gnou Les proies favorites
des lions sont des animaux de taille importante, comme les zèbres, les
gazelles et les gnous que les femelles chassent. La viande est partagée
entre les membres du groupe. Il arrive que les lions se nourrissent de charognes
qu'ils disputent aux hyènes.Edwin Sadd/Oxford Scientific Films
Les proies vont des insectes aux girafes, mais les lions préfèrent
les grands animaux comme les zèbres. La chasse, essentiellement pratiquée
par les femelles, a lieu le soir. La lionne traque attentivement sa proie et,
une fois à proximité d'elle, la poursuit et la capture après
une course pouvant atteindre 50 à 60 km/h. Le poids élevé
et la vitesse de la lionne font habituellement tomber la victime, qui est ensuite
achevée par une morsure à la gorge. Après que la femelle
a tué sa proie, le mâle vient réclamer sa part de viande.
Un lion peut manger 40 kg de viande à la fois puis passer plus d'une
semaine sans chasser.
REPRODUCTION ET LONGÉVITÉ
Les lions sont polygames et s'accouplent tous les 18 à 26 mois à l'état sauvage ; en captivité, les lions s'accouplent chaque année. Après une gestation d'environ 110 jours naissent de un à quatre lionceaux au pelage épais et tacheté. En captivité, les lions peuvent vivre jusqu'à 30 ans ; dans la nature, les mâles vivent en moyenne 12 ans et les femelles 16 ans.